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前回、シューズ選びで私が一番重視しているのは靴底のゴムの“返し”だとお話ししましたが、シューズは“走る人の命”。注意しておきたいポイントはまだまだありますよ！
◆初心者は厚め、速くなったら少し薄め
まず、初心者と走り慣れたランナーでは、選ぶシューズが自ずと違ってくる。初心者は、靴底のゴムが厚めのシューズを選ぶといい。その方が故障の心配がなく、安心して練習できるんだよ。練習を積んで徐々に体重が軽くなり「もっと速く走りたい」と思うようになったら、靴底のゴムが薄いレース用のものに切り替えていく。記録に応じて段々とね。
靴底のゴムが薄くなれば、その分シューズは軽くなる。レース用なら薄くても“返し”がいいので走りやすい。だから、駅伝を見ていても厚いシューズを履いている選手は誰もいないでしょう、日本人は。外国人選手は重さをあまり気にしないので、レースでも厚いシューズを履いているけどね（笑）。一般のランナーは、自分の足に合った厚めのシューズと薄めのシューズを2〜3足持っていると、使い勝手がいいと思うよ。
ただし、レース用のシューズの中には、かかと部分のゴムを斜めにスーッと削っているのがある。あれはあまりオススメしない。なぜなら日本人はかかとから着地する選手が多いので、かかとのゴムが薄くなるとバネを使った走りができなくなっちゃうんだよ。だから、有森のシューズもQちゃんのシューズも、「かかとは削らないでくれ」って、私は絶対に削らせなかった。この点は要注意だね。
◆キックを利かせてストライドを伸ばす
また、市販されているシューズには、足先が広がっているタイプと狭まっているタイプがある。足先が広がっているとキックがうまく利かないので、キックを使って少しでもストライドを伸ばしたいのなら、足先が狭まっているタイプのものを選ぶといい。
靴ひもを締めるときも、足先の方は緩いのに足首に近いところだけきつくギュッと縛り上げている人をよく見かけるけど、あれじゃキックが利かないのでストライドが伸びない。第一、足首の方をきつく締めすぎると足が鬱血しちゃうじゃない。足先の方を適度な強さで締めてあげるのがコツなんです。
シューズの大きさは、履いたときに指先が詰まってしまうほどピッタリなのはダメ。少し余裕がある方が走りやすい。
Qちゃんのシューズは、レースのたびに手づくりしてもらったけど、彼女ぐらいのレベルになると足を入れた瞬間に、「これは幅が2〜3ミリ大きい」と感覚でわかっちゃう。ほんのちょっとの違いなんだけど、これがストライドで約5ミリの誤差を生む。この5ミリが42.195キロを走ると何十メートルもの違いになっちゃうから、「これ、いい！」っていう1足に出会うまで50〜60足もつくってもらうことになるんだよ。
◆本番前にウォーキングで足ならし
レースに臨むときは、本番用のシューズを事前に軽く足ならししておくこと。まずはウォーキングで何回か履いてみる。長い距離をガンガンに走ると、かかとのゴムが減っちゃうので、足になじんできたら軽くジョギングして試合に備えるといいね。
日々の練習でしっかり走り込めるようになってくれば、シューズ選びもきちんとできるようになる。そうなったら、ランナーとして一人前の証拠だね。
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